2-2 農薬使用の不安
2012年、ネパールのTV局が野菜の残留農薬問題、農薬使用による農民の健康被害を特集したがこの報道のインパクトは大きく、カトマンズ周辺の知識層を中心に、野菜の残留農薬に対する消費者の不安が大きくなった。同時に、カトマンズへ野菜を供給する生産農家の多くが、農薬使用に不安を抱いた。ある村で、「その村から嫁を貰わない、出さない」という、深刻な風評被害が生じ、村長が無農薬を「宣言」せざるを得ない状況が生じた（Republica, 2012）。事実関係と原因究明のための調査報告がないので経緯の詳細は不明である。マンゼブが不妊の原因となる外因性内分泌かく乱物質としてリストアップされていることが関係していると推測される。
アンケート調査によれば、農薬の具体的な使用法は、AG-VET（Agricultural and veterinary drug retailer の略）と称される農業資材小売店、友人、知人から得ている。農薬販売店では、輸入時のパッケージのまま販売され、ネパール語による使用法の説明書などは添付されていない。とりわけ、農薬毒性についての情報が少なく、カトマンズ近郊農村の農薬使用の現状をみると、農薬の適正な使用法、情報提供のあり方について改善が必要である。近年、さまざまな殺菌剤が輸入されているが、農薬の特性や安全性を判断するためには、製品名ではなく、農薬成分名を確認し、基本的な情報を入手することが大切である。Pesticide Properties Data Base ( PPDB, University of Hertfordshire, 英国）は農薬成分名で検索可能なデータベースで、健康や環境への影響評価を含む農薬に関する全事項についての評価情報を提供している。また、労働環境の観点からは国際機関が提供するInternational Chemical Safety Card ( ICSC ) がある。
農薬の基礎知識（出典：オハイオ州）
Fungicides are pesticides that can kill or inhibit growth of fungi on plants, but they are not effective against bacteria, nematodes, or viral diseases. Fungicides can be classified based on if they are absorbed by the plant and if they can move around in plant tissues, their ‘curative’ properties, how they kill the fungi (mode of action), and type of chemical. Some of the major categories are described below:
1. Contact vs systemic: Contact fungicides (protectants) are not absorbed by the plant and stick to plant surfaces. They provide a protective barrier that prevents the fungus from entering and damaging plant tissues. Systemic products (also known as penetrants), are absorbed by the plant and are able to move from the site of application to other parts of the plant.
2. Preventive vs curative: Preventive fungicides work by preventing the fungus from getting into the plant. The preventive fungicide must come into direct contact with the fungus and they have to be re-applied to new plant tissues (as leaves or needles expand in the spring) or if the product washes off. Curative fungicides affect the fungus after infection. This means they have the ability to stop the disease after the infection has started or after first symptoms are observed.
3. Mode of action: This refers to how the fungicide affects the fungus. Fungicides may work by damaging the cell membrane of the fungus, or by inhibiting an important process that the fungi. It’s important to incorporate different modes of action by mixture or by alternating products to maintain effectiveness and prevent fungicide resistance.
4. Chemical group: this classification may vary depending on chemical composition, structure, and mode of action.